在进入准备期之前，一定要提前了解申请美国大学所提交的材料，熟悉美国大学的录取标准及申请大学的截止时间，再结合自身的情况来进行规划。原则上，越早规划越好。最佳时间是从初三就开始准备，也就是9年级开始（因为美国高中是4年，9-12年级）。
一、申请提交的材料：CA 系统中需要提交个人信息、家庭信息、教育经历、标准化考试成绩（IBT、SAT、SATII）、Honors&Activities 、Essay，另外还需要邀请两位任课老师写推荐信，再让学校老师提交成绩单和学校报告（学校对自己的评价）。在这其中，标准化考试成绩、GPA（选课）、Honors&Activities 都是需要提前很早就着重去规划，只有提前规划才能保证 Essay 好写；
二、美国TOP 30 的大学在审核所有申请者时，目标是从所有申请者当中选出最优秀的学生录取。其标准可归纳为：学术卓越、课外区分和个人素质，而这些标准与申请者提交的材料一一对应。这非常合理，因为学校只能通过申请材料的审核，来判断学生是否符合大学的要求，所以分析材料和标准的对应非常重要。这里需要重点提醒一点：排名越靠前的大学，也就是越优秀的大学越不看重学术，也就是标准化。因此有名校情结的家庭应该更加重视 Honors&Activities 和个人素质，也就是要相对提前去准备；
三、掌握这些基本情况之后，学生就可以根据自己的情况来确定该提前多久做准备。当然，第一步是选择适合自己的大学，关于这个问题，建议大家可以去了解一下我们三人行·TRINITI的“恋爱法择校” ，即如何建立属于自己的择校标准。然后根据学校的具体要求，规划选课、IBT、SAT 的考试次数，平时暑假和寒假着重准备 Honors&Activities 。在 Honors&Activities 的级别、类型、时间、频率都有所考量的，这里 三人行·TRINITI 列出目标 TOP 20 的学生的规划案例供大家参加：
9年级：了解 CA 系统需要提交的材料、熟悉大学标准，之后开始深入了解美国大学，了解自己内心对未来大学的想法，形成自己的择校标准体系。思考在假期如何规划安排课外活动去提升自己，开启课外活动提升。准备 IBT 考试。
10年级：选出适合自己的大学， 考出满意的IBT分数，并准备 SAT，最好能将 SAT 考到1450以上的分数，暑期将自己的课外活动提高深度和进度，这是高中最佳的一年，因为时间还有很多属于自己。
11年级：这将是非常忙碌的一年，因为这一年需要将 SAT 、SAT II 、AP 准备好，同时注重 AP 科目的选择，考完 AP 后就去准备考 SATII。9月份之后便进入12年级，11月份就开始申请了。因此在11年级还需要准备好所有的申请材料，重点是梳理好Honors&Activities ，并创作好 Essay。
最后提醒大家：千万别等到11年级再去规划和准备！ 11年级本身就是高中最繁忙的一年，即便自身条件非常优越，到这一年再去准备也很有可能落到不理想的大学去。希望所有的学生都能有自己的择校标准，并去到自己最喜欢的大学！
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